TGI Fridays se acoge al Capítulo 11 de bancarrota

La popular cadena de restaurantes informales TGI Fridays Inc. ha anunciado su decisión de acogerse al Capítulo 11 de protección por bancarrota. Este movimiento, realizado el sábado, responde a las dificultades financieras que ha enfrentado, principalmente como consecuencia de la pandemia de COVID-19.

Contexto de la bancarrota

En un comunicado, la compañía declaró que la situación derivada de la pandemia fue el “principal impulsor de nuestras dificultades financieras”. El proceso del Capítulo 11 les permitirá “explorar alternativas estratégicas para asegurar la viabilidad a largo plazo de la marca”.

Declaraciones del ejecutivo

Rohit Manocha, presidente ejecutivo de TGI Fridays, señaló que “los próximos pasos son medidas difíciles pero necesarias para proteger los mejores intereses de nuestros grupos de interés, incluidos nuestros franquiciados y nuestros valiosos empleados en todo el mundo”.

Afectaciones y operaciones

Esta declaración de bancarrota afecta a la empresa matriz de TGI Fridays, que opera 39 restaurantes propios, sin impactar a los franquiciados que gestionan el resto de las ubicaciones. La compañía ha obtenido financiamiento suficiente para garantizar que todos los restaurantes sigan abiertos durante este proceso.

Reestructuración y cierre de locales

Según John Bringardner, líder de Debtwire, la empresa ha “detenido el reloj en los pagos del alquiler a propietarios y proveedores, dándoles una oportunidad para reestructurarse”. Asimismo, mencionó que es probable que la matriz de TGI Fridays necesite cerrar o vender algunos locales que no son rentables como parte de la reestructuración.

Historia de la cadena

TGI Fridays nació en 1965 en Manhattan como un espacio social para solteros, y fue pionera en popularizar el concepto de “happy hour”. Su menú incluye una amplia gama de platillos típicos de la comida reconfortante estadounidense, tales como alitas de pollo, papas fritas y hamburguesas.

Ambiente y reconocimiento

Los clientes suelen identificar rápidamente su decoración kitsch, con lámparas estilo Tiffany y grandes cabinas rojas, junto a una barra que es el corazón de sus establecimientos. Además, el personal de servicio es conocido por usar pines y otros elementos decorativos en sus uniformes, lo que se convirtió en un guiño en la película “Office Space” de 1999.

Dificultades recientes

A pesar de su larga trayectoria, TGI Fridays no logró recuperarse completamente del impacto de la pandemia, que obligó a cerrar los servicios de comedor interior durante varios meses. Este, sumado a la presión inflacionaria que afecta a sus clientes de clase media, ha llevado a la cadena a una crisis financiera notable.

Cierres y cambios en las ubicaciones

En enero de 2024, la compañía cerró abruptamente varias ubicaciones en Estados Unidos, y ha continuado su proceso de cierre de restaurantes discretamente. La semana pasada, se clausuraron 50 locales, reduciendo su total a 163; antes de esa serie de cierres, la compañía contaba con aproximadamente 270 localizaciones en el país.

Propiedad y proyecciones

TGI Fridays es propiedad de TriArtisan Capital Advisors, una firma de capital privado, lo que significa que no se publican informes financieros. Sin embargo, se había proyectado que las ventas totales alcanzarían los 1.600 millones de dólares en 2022, con un crecimiento del 8% en las ventas de establecimientos comparables en Estados Unidos en comparación con 2019.

Adaptaciones del menú

La cadena también ha actualizado su menú para competir con rivales como Applebee’s y Chili’s, incorporando sushi, renovando su selección de cócteles y mejorando su oferta de aperitivos.

Desafíos en el Reino Unido

En septiembre, las operaciones de TGI Fridays en el Reino Unido también enfrentaron problemas, ya que una propuesta de adquisición por parte de su franquiciado en esa región fracasó y se presentó a bancarrota. Actualmente, están cerrando varias de sus ubicaciones en el país, lo que supone la pérdida de unos 1.000 empleos.

Situación del sector

TGI Fridays se suma a las cadenas Red Lobster y Buca di Beppo, que también han solicitado protección bajo el Capítulo 11 en los últimos meses. No obstante, Buca di Beppo ha salido de la bancarrota y ha incorporado a un ejecutivo de P.F. Chang’s para revitalizar su negocio.

Conclusión

La situación de TGI Fridays es un recordatorio de los desafíos que enfrenta la industria de restaurantes en la actualidad. Con sus esfuerzos de reestructuración y adaptación, la cadena busca reafirmar su posición en un mercado competitivo y en constante cambio.

Puntos clave a recordar

• TGI Fridays se ha acogido al Capítulo 11 debido a dificultades financieras exacerbadas por la pandemia.
• La compañía está reestructurando sus operaciones y cerrando ubicaciones no rentables.
• Se han realizado cambios en su menú para mantener la competitividad en el mercado.
• TGI Fridays también enfrenta retos significativos en sus operaciones en el Reino Unido.