Recuerdos de un Terremoto: El Impacto en Armenia y su Reconstrucción

El 25 de enero de 1999, Colombia sufrió uno de los terremotos más devastadores de su historia, que dejó marcas imborrables en la memoria de sus habitantes. Este artículo se adentra en la experiencia de Vanessa Porras, quien sobrevivió a esa tragedia, y en cómo Armenia ha cambiado y se ha reconstruido en los últimos 27 años, especialmente tras el movimiento telúrico del 10 de agosto de 2026.

Un Recuerdo Imborrable

Vanessa Porras, ahora con 33 años, recuerda vívidamente el día en que su casa colapsó durante el terremoto. Tenía solo 5 años y su hermana menor, Angie, de 4, quedó atrapada entre los escombros. “Mi madre gritaba llamando por ella”, relata Vanessa, quien no logró encontrarla hasta varias horas después, cuando finalmente lograron rescatarla gracias a una réplica del terremoto que movió los escombros.

Experiencias Contrastantes

Este recuerdo doloroso regresó cuando el suelo volvió a temblar en agosto de 2026. Aunque en esta ocasión la ciudad no sufrió pérdidas humanas, la situación fue distinta de la tragedia anterior. Ahora, Armenia se alzó como un ejemplo de buena construcción y preparación ante desastres, con edificios que, aunque presentaron daños, no colapsaron.

Según el ingeniero Federico Alejandro Núñez, la clave radica en los códigos de construcción desarrollados después del desastre de 1999, donde el enfoque ya no es solo proteger las edificaciones, sino salvar vidas. “A pesar de los daños en muros y fachadas, no hubo víctimas fatales, lo que significa que se ha cumplido con el objetivo”, sostiene Núñez.

¿Qué Ha Cambiado?

El terremoto de 2026, de magnitud 7.4, generó mucha menos destrucción que aquel de 1999, de solo 6.1. Esto se debe a varios factores, como la ubicación del epicentro y la profundidad del mismo. Mientras que el terremoto de 1999 se produjo a solo 21 kilómetros de profundidad y prácticamente debajo de Armenia, el reciente se originó a 107 kilómetros, lo que permitió que la devastación fuera menor en esta ciudad.

Las Diferencias con Pereira

A pesar de estar cerca, Pereira, la capital del Eje Cafetero, sufrió graves consecuencias, resultando en decenas de muertes y daños materiales extensivos. Las construcciones en Pereira son, en su mayoría, más antiguas y vulnerables, a diferencia de las normativas que se implementaron en Armenia tras el terremoto de 1999.

Reconstrucción y Preparación

La reconstrucción de Armenia ha sido destacada como un modelo a seguir. Federico Núñez señala que, desde 1999, las normativas han cambiado para asegurar la vida de las personas. La ingeniera Claudia Arenas ha estado trabajando en la evaluación de estructuras y ha encontrado que, a pesar de los daños, muchas edificaciones son habitables, gracias a la planificación y al respeto por las normativas de construcción.

Un Ejemplo de Superación

Un momento emocionante fue encontrar que, en el Colegio Rufino José Cuervo, más de 1.600 estudiantes evacuaron a tiempo, sin un solo herido, gracias a un simulacro realizado días antes. Esto demuestra el avance en la conciencia y preparación de los ciudadanos ante situaciones de emergencia.

Conclusión

Tras 27 años de sufrimiento y esfuerzos, Armenia se ha transformado en una ciudad más segura, donde sus habitantes han aprendido a levantarse de las dificultades. La preparación y educación en temas sísmicos han proporcionado una nueva esperanza y una base más sólida para enfrentar futuros retos.

• El terremoto de 1999 dejó un impacto profundo en la memoria de Armenia.
• Los nuevos códigos de construcción han salvaguardado vidas en recientes temblores.
• Pereira contrastó con Armenia mostrando la fragilidad de edificaciones antiguas.
• La preparación y educación de la ciudadanía han mejorado la respuesta ante emergencias.