La Sombría Huella de Hussam Luka en Siria

En un lujoso apartamento abandonado de Damasco, la capital de Siria, un grupo de hombres armados, vestidos con uniformes militares, revisaba detenidamente prendas de diseñador y diversos documentos. En el salón, bajo una brillante lámpara de araña de cristal, se encontraban esparcidas numerosas fotos de un hombre delgado en distintas situaciones cotidianas, desde momentos en su escritorio hasta jugando en la nieve. Entre esas imágenes, había varias en las que sonreía cálidamente mientras daba la mano al derrocado líder sirio, Bashar al Assad.

Aunque el hombre no era fácilmente identificable, las medallas de oro y los certificados dorados apilados a su alrededor llevaban el nombre de Hussam Luka. Apodado “La Araña”, Luka fue uno de los principales colaboradores de Assad y está acusado de haber orchestrado atrocidades y torturas sistemáticas, siendo sancionado por Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea.

Al dirigir la agencia de inteligencia civil más potente del país, Luka se convirtió en uno de los hombres más temidos de Siria, aunque su trabajo se realizaba principalmente desde las sombras. Sin embargo, en diciembre de 2024, tras el derrocamiento de Assad, Luka desapareció de manera abrupta, dejando a su paso una estela de interrogantes sobre su destino y un clamor de justicia que muchos consideran inalcanzable.

Buscando Pistas en su Apartamento

Días después de la caída de Assad, los rebeldes comenzaron a explorar el apartamento de Luka en busca de pistas sobre su posible paradero. En una mesa, hallaron un cuaderno común con letras garabateadas que contenía docenas de nombres: comerciantes, médicos, oficiales militares y otras personas ligadas a la familia Luka. Estas conexiones podrían ofrecer información crucial sobre “La Araña” y sus crímenes, o incluso revelar su ubicación.

Un Número Notorio

En el pasado, era difícil no cruzarse con el número de teléfono de Luka. Durante los primeros días de la guerra civil siria, se pintó en spray en las calles de Homs. El conflicto estalló tras la violenta represión de Assad contra un levantamiento por la democracia en 2011, resultando en la muerte de cientos de miles de personas. Luka, en ese entonces, ocupaba el cargo de jefe local de la Dirección de Seguridad Política, una de las principales agencias de inteligencia, encargada de aplastar a los rebeldes.

La comunidad en Homs, asediada por el gobierno, enfrentaba severas dificultades para obtener alimentos y medicinas. Algunos habitantes, como Motaz al-Zaydi, un excombatiente rebelde, relataron haber tenido que recurrir a comer ratas. Al-Zaydi recordó haber visto el nombre de Luka en una pared y, surgió el rumor de que aquellos que querían escapar de los combates podían contactarlo para obtener ayuda. Sin embargo, muchos de los que lo hicieron desaparecieron, generando temor y desconfianza.

Los residentes dejaron claro que “La Araña” mantenía una vasta red de aliados e informantes, incluso infiltrados en grupos rebeldes. Algunos lo describieron como un “genio malvado”, destacando su posible participación en atroces eventos, incluyendo la infame Masacre del Eid, conocida por algunos como la Masacre de los Niños, que resultó en sanciones internacionales en su contra.

La Trágica Masacre

Durante la festividad musulmana de Eid al-Adha en septiembre de 2015, Wael, el hijo de siete años de Mohammed Towakatli, estaba jugando en un parque infantil que había creado en su barrio. A las 17:10, cuando comenzó el racionamiento eléctrico, ocurrió un ataque devastador. Mientras Mohammed caminaba por el parque, recordaba con dolor los nombres y juegos de los niños que perdieron la vida, señalando los lugares donde halló sus cuerpos, incluido el de Wael.

“Eran tan pequeños”, decía con lágrimas en los ojos. “El suelo estaba manchado de rojo por la sangre”, agregó. Según la Red Siria para los Derechos Humanos, 28 personas murieron en el ataque, incluidas 17 niños. Activistas y medios de la época apuntan a Luka como responsable de la elección de objetivos ese día.

Las acciones de Luka le permitieron obtener un ascenso, y para cuando el régimen colapsó, estaba al mando de la Dirección General de Seguridad (GDS), el principal servicio de inteligencia de Siria. Este control le otorgaba influencia sobre las políticas de detención, llevando a cabo arrestos arbitrarios de opositores, periodistas y activistas.

La Caza de Luka

Las redes sociales en Siria han empezado a exigir justicia por parte del nuevo gobierno, que muchos consideran deficiente en su esfuerzo por llevar ante la justicia a los exfuncionarios del régimen de Assad. El fiscal general, Hassan al-Turba, afirmó que se había presentado una demanda contra Luka por asesinato premeditado y tortura. “Hemos emitido una orden de arresto nacional y estamos trabajando para difundirla internacionalmente”, declaró.

Con el luto por su hijo aún presente, Mohammed sostiene su deseo de ver a Luka y a otros funcionarios del régimen enjuiciados. “Parece humano, pero no tiene humanidad”, comentó.

Investigando los Contactos

Tras documentar todas las páginas del cuaderno encontrado en el apartamento de Luka, iniciamos la búsqueda de los números. Al volver a Londres, comenzamos a marcar los 155 números, conscientes de que muchos habían huido o se ocultaban. De esos, 51 parecían operativos, pero los intentos de contactar con ellos fueron en vano, ya que la mayoría colgaban al darse cuenta de nuestra identidad. Un periodista de la BBC, cuyo nombre había figurado en una lista de personas buscadas por Luka, fue a Siria en persona para intentar obtener información.

Uno de los contactos era un médico de Alepo, quien reconoció haber tratado a Luka, pero rápidamente pidió que se fuera. Otro médico en Damasco admitió haber acompañado a la madre de Luka en un viaje médico a Rusia, pero no ofreció detalles adicionales, más allá de mencionar una farmacia vinculada a una de sus hijas, que también había desaparecido.

Después de meses sin resultados, un avance llegó cuando uno de los contactos, un antiguo guardia del edificio de Luka, nos proporcionó el número de su exguardaespaldas, a quien llamamos Mahmoud. Tras varias semanas de intentos fallidos, finalmente conseguimos entrevistarlo en un hotel. Mahmoud expresó su frustración al haber sido abandonado por Luka en el colapso del régimen, y reveló que Luka había tomado una gran suma de dinero antes de desaparecer.

Las Rutas de Escape

Concentramos nuestros esfuerzos en rastrear las posibles rutas de huida de Luka. Se sospecha que pudo haber escapado a través de Líbano, donde el grupo Hezbolá mantenía fuertes lazos con el régimen de Assad. Un alto funcionario libanés indicó que Luka había usado un “pasaporte ruso válido, pero con un nombre diferente”, antes de volar a Rusia.

Logramos contactar a un hombre en Líbano que tenía el número de Luka, el cual ahora tenía un código de país ruso, lo que fortalecía nuestras suposiciones de que estaba en Rusia. En el apartamento de Luka, encontramos pruebas de sus conexiones con Moscú, incluyendo reconocimientos del servicio de inteligencia ruso y una tarjeta de Año Nuevo de un oficial ruso.

Confirmación y Dificultades

Queríamos verificar que el número pertenecía a Luka. Así que, días después, el contacto accedió a poner el teléfono en altavoz. La voz del otro lado respondió a nuestras preguntas específicas, aunque se mostraba reacia a dialogar directamente con nosotros. Al ser cuestionado sobre su situación en Rusia, Luka aclaró: “No puedo explicar. Tienen que entenderlo”.

Posteriormente, obtuvimos otro número que también pertenecía a Luka y estaba vinculado a redes sociales activas, lo que nos permitió rastrearlo a distintas áreas suburbanas en las afueras de Moscú. Sin embargo, nuestra aproximación fue limitada, ya que los aliados de Assad estaban protegidos en el país.

Al intentar nuevamente comunicar nuestras acusaciones por teléfono, Luka rápidamente colgó al enterarse de que éramos de la BBC. A pesar del silencio, el reconocimiento de que Luka estaba en Moscú es un duro golpe para quienes anhelan justicia. Es altamente improbable que Rusia extradite a un exfuncionario que ha sido su aliado durante tanto tiempo. El gobierno ruso no ha comentado sobre la presencia de Luka ni sobre posibles solicitudes de extradición.

Conclusión

En Homs, Mohammed mantiene viva la esperanza de que Luka y otros altos funcionarios del régimen de Assad enfrenten justicia. “Nunca olvidaré lo que hicieron. Wael era solo un niño. Solo quería jugar”, afirmó contundentemente.

Lecciones Clave

• Hussam Luka, conocido como “La Araña”, es un ex altos funcionario sirio acusado de graves violaciones de derechos humanos.
• Tras la caída de Assad, Luka desapareció, generando un misterio en torno a su paradero.
• Las redes de contactos encontradas podrían ofrecer pistas sobre los crímenes y la ubicación de Luka.
• La búsqueda de justicia por parte de las víctimas continúa, a pesar de las dificultades y la protección que recibe Luka en Rusia.