El Rescate de Fauna Silvestre en Itaipú: Un Legado de Conservación

En 1982, un extraordinario operativo de rescate en Paraguay salvó a miles de animales de la inundación causada por la construcción de la represa de Itaipú. Este proyecto emblemático marcó un hito en la historia de la conservación de la biodiversidad. A través del esfuerzo de un equipo liderado por el ingeniero Darío Pérez Chena, miles de criaturas fueron salvadas, creando un legado que aún perdura hoy.

Un Desafío sin Precedentes

Darío Pérez Chena, un ingeniero agrónomo paraguayo de 43 años, asumió el reto de liderar uno de los mayores rescates de fauna silvestre en América Latina. Con una amplia formación, desde su graduación en Paraguay hasta sus estudios en Alemania, fue nombrado responsable de fauna y flora terrestre en Itaipú. Este proyecto monumental incluyó la creación de un embalse que inundó vastas áreas del Bosque Atlántico del Alto Paraná, uno de los ecosistemas más ricos del planeta.

La Era de la Ecología

La construcción de esta infraestructura, la más grande del mundo en su época, coincidió con el auge de la conciencia ambiental. En 1972, la primera conferencia de la ONU sobre el medio ambiente puso el foco en la necesidad de preservar la biodiversidad, lo que acentuó la importancia del rescate que se llevaría a cabo en Itaipú. Fue aquí donde se creó el proyecto de recuperación conocido como Mymba Kuéra, que significa “los animales” en guaraní.

Preparativos para el Rescate

El trabajo previo a la operación fue exhaustivo y se extendió durante años. Se realizó un inventario detallado del área afectada, involucrando a botánicos, zoólogos e ingenieros forestales. Cada avistamiento de fauna fue documentado, lo que permitió construir un valioso archivo sobre la biodiversidad de la región.

Un Equipo Entrenado

El equipo de rescate estuvo conformado por 189 personas, seleccionadas cuidadosamente por su juventud y habilidades. Se trató de un grupo dinámico, capacitado para enfrentarse a los desafíos que presentaba el rescate de fauna en un ambiente peligroso. La preparación incluyó entrenamiento en el manejo de serpientes y tarántulas, y para comunicarse usaban radios antiguas, dado que la tecnología de la época era limitada.

Una Carrera Contra el Tiempo

El 13 de octubre de 1982, cuando se cerraron las compuertas del canal de desvío, el equipo comenzó su difícil tarea. Inicialmente, los rescates fueron escasos, pero en poco tiempo la cifra de animales recuperados superó los 600 en un solo día. Este notable esfuerzo se centró en salvar a aquellos que no sabían nadar, a excepción de especies como jaguares, que son hábiles nadadores.

Desafíos Durante el Rescate

A lo largo de esta intensa operación, los rescatistas enfrentaron numerosas dificultades, desde el manejo de animales agresivos hasta el rescate de aves atrapadas en el agua. A pesar de las limitaciones, la tasa de éxito fue notable, logrando rescatar más de 27,000 animales, la mayoría de ellos serpientes, muchos de ellas venenosas.

Un Impacto Duradero

Después del rescate, la fauna recuperada fue trasladada a áreas protegidas dentro del ecosistema del Bosque Atlántico. Las víboras, por ejemplo, fueron enviadas al Instituto Butantán en Brasil, mientras que algunos armadillos fueron llevados a Japón para estudios científicos.

Reflexiones Finales

A pesar de los logros, Pérez Chena reconoce que muchos animales no fueron rescatados, lo que subraya la importancia de la experiencia y la capacitación en proyectos de conservación. A sus 87 años, comparte su orgullo por haber liderado este esfuerzo y por haber dejado una huella durable en la protección de la biodiversidad.

Conclusión

El rescate de fauna silvestre en Itaipú no solo salvó vidas, sino que también estableció un precedente en la conservación ecológica de Paraguay. La historia de Mymba Kuéra sigue siendo un testimonio del compromiso humano hacia la naturaleza.

Conclusiones Clave

• Más de 39,000 animales fueron rescatados durante la construcción de la represa de Itaipú.
• El proyecto sentó las bases para la protección de la biodiversidad en la región.
• El trabajo previo al rescate fue fundamental, con un intenso esfuerzo de investigación y preparación.
• La historia del rescate de Mymba Kuéra sigue enseñando lecciones valiosas sobre la conservación.