Novedades sobre el Ejército Gaitanista de Colombia: Un reto en la lucha contra el narcotráfico

El Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), conocido popularmente como el Clan del Golfo, ha sido recientemente catalogado como una organización terrorista extranjera por el Departamento de Estado de EE. UU. Esta decisión marca un nuevo capítulo en la campaña estadounidense contra el narcotráfico y el crimen organizado en América Latina. En este artículo, analizaremos la evolución del EGC, su estructura y el impacto de su reciente designación en el contexto colombiano.

Origen y evolución del Clan del Golfo

Un contexto histórico complejo

La región del Urabá, en la frontera con Panamá, fue testigo en los años 90 del dominio de guerrillas como las del Ejército Popular de Liberación (EPL) y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Con el tiempo, estas fueron desplazadas por las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), un grupo paramilitar que luchaba contra la insurgencia.

La FARC y las AUC sentaron las bases para la formación del EGC, que se fue consolidando como un grupo criminal más que político, a pesar de sus pretextos de reivindicación. Actualmente, se estima que el clan tiene presencia en 302 de los aproximadamente 1.100 municipios del país, dominando actividades ilegales como el narcotráfico y la extorsión.

La estructura del EGC

De acuerdo con el investigador Víctor Barrera, el EGC opera de manera similar a un sistema de franquicias, lo que le permite tener una gran movilidad territorial. Esto dificulta conocer la extensión real de su influjo y les facilita reemplazar a líderes capturados.

Según cifras oficiales, el EGC cuenta con alrededor de 9,000 miembros, de los cuales se estima que un tercio actúa como ejército, mientras que el resto forma redes de apoyo y milicias operativas. Los tentáculos del grupo se extienden también a países como Brasil, Argentina y España, donde varios de sus integrantes han sido aprehendidos.

Liderazgo y crecimiento del EGC

El legado de Otoniel

Durante años, el clan fue dirigido por los hermanos Dairo Antonio (Otoniel) y Juan de Dios Úsuga. Otoniel, que estuvo en la lista de criminales más buscados de Colombia, fue capturado y extraditado a EE. UU. en 2021. Su ausencia abrió camino para nuevos líderes, entre ellos, Wílmer Giraldo, alias Siopas, quien fue asesinado en 2023, y Jesús Ávila, conocido como “Chiquito Malo”, que lidera actualmente el EGC.

Crecimiento reciente en el territorio colombiano

El modelo operativo flexible del EGC, que incluye alianzas con estructuras locales tanto legales como ilegales, ha contribuido a su expansión sin necesidad de confrontaciones abiertas. La organización ha extendido su dominio hacia regiones como Bajo Cauca y partes de Córdoba y Chocó, además de aprovechar espacios vacíos dejados por la desmovilización de las FARC.

Negoaciones con el gobierno de Petro

Desde su llegada al poder en agosto de 2022, el presidente Gustavo Petro ha promovido la “paz total” mediante negociaciones con diversos grupos armados, incluido el EGC. Sin embargo, su enfoque ha suscitado críticas, ya que muchos cuestionan cómo una organización marcada por su criminalidad renunciaría a sus armas y fuentes de ingresos.

Recientemente, se firmó un acuerdo en Doha, Qatar, que abre la puerta a un posible desarme del EGC. Sin embargo, el clima de incertidumbre persiste, especialmente con la presión que ejerce EE. UU. en su lucha contra el narcotráfico en la región.

Conclusión

La reciente designación del EGC como organización terrorista por parte de EE. UU. complica aún más el tejido de negociaciones en Colombia. La lucha por el control territorial, sumada a la explosión del narcotráfico, plantea un escenario complicado para el gobierno de Petro, que busca desmantelar entidades criminales y restaurar la paz en el país.

• El EGC es considerado el grupo criminal más poderoso de Colombia.
• La reciente designación del grupo como organización terrorista por EE. UU. genera tensiones en las negociaciones de paz.
• La organización continúa expandiendo su dominio en varias regiones de Colombia y en otros países de América Latina.
• Las negociaciones entre el EGC y el gobierno de Petro son vistas con escepticismo en el contexto colombiano.