Innovaciones en la Conservación del Patrimonio

La doctora Águeda Sáenz Martínez, investigadora principal del innovador proyecto europeo CoNFine, afirma que la ciencia desempeña un papel crucial en la preservación del patrimonio. Este proyecto, que comenzará en enero en México, propone tratamientos sostenibles y eficaces basados en enzimas inmovilizadas en nanopartículas, como alternativa a los biocidas tradicionales utilizados para combatir el biodeterioro en monumentos históricos.

La Importancia del Patrimonio

En una conversación con EFE, Sáenz mencionó que nuestro patrimonio “está destinado a deteriorarse si no se le otorga la atención necesaria”. Tanto la ciudadanía como las instituciones deben ser más conscientes de la necesidad de implementar políticas públicas adecuadas para su protección, las cuales actualmente están “infradotadas”. Además, enfatiza la noción de que “somos lo que conservamos”.

Objetivos del Proyecto CoNFine

Como investigadora en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), afiliado al Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad de Zaragoza, Sáenz lidera este estudio, financiado por la Unión Europea a través de las becas Marie Curie, que busca transformar la forma en que se conserva el patrimonio construido.

Soluciones Innovadoras

La investigación, que se desarrollará durante tres años entre Zaragoza y México, se centra en encontrar soluciones innovadoras utilizando productos naturales, como las enzimas, para gestionar el biodeterioro en estructuras patrimoniales. Este tipo de daño, causado por microorganismos, puede provocar graves alteraciones, incluso la pérdida de los materiales afectados.

Formulaciones Avanzadas

Las nuevas formulaciones del proyecto CoNFine se fundamentarán en enzimas inmovilizadas y nanopartículas. “La inmovilización de enzimas consiste en su inclusión en una matriz que proporciona estabilidad y aumenta la actividad antimicrobiana”, explica Sáenz. Esto contrasta con los biocidas tradicionales, que son tóxicos y poco específicos, lo cual a menudo lleva a una recolonización ineficaz a largo plazo. En cambio, las soluciones que busca el proyecto ofrecerán una alta especificidad, adaptándose a casos concretos y siendo seguras para los materiales, el medio ambiente y las personas.

Fases del Proyecto

El cronograma del proyecto comenzará en los dos primeros meses de 2026 en Zaragoza, donde se desarrollarán las formulaciones. Posteriormente, en marzo, el equipo se trasladará a México para probar estos tratamientos en el yacimiento arqueológico de Oxpemul, en la península de Yucatán, y regresará a Zaragoza en 2028 para evaluar los resultados finales.

Elección del Yacimiento

La elección de Oxpemul no es casual; es un yacimiento cerrado al público, lo que brinda la oportunidad de evaluar los productos en un entorno virgen no alterado por la acción humana. Este yacimiento alberga pirámides mayas y estelas con jeroglíficos, y enfrenta condiciones ambientales que favorecen el crecimiento de microorganismos que amenazan las inscripciones históricas.

Aplicaciones Globales

Aunque el enfoque del proyecto está en México, sus aplicaciones son universales. Cualquier patrimonio pétreo afectado por biodeterioro podría ser objeto de tratamiento. Sáenz asegura que, siempre que los materiales sean similares, las formulaciones podrán adaptarse a diversas estructuras. En Aragón, patrimonio como el del Pirineo, así como el puente de Piedra de Zaragoza y otros monumentos, también serían candidatos para aplicar estos tratamientos.

Retos y Expectativas

Trabajar con nanotecnología en superficies históricas conlleva desafíos significativos. Uno de los principales retos es asegurar que los materiales utilizados no afecten negativamente a los bienes culturales, evitando problemas como cambios de color o rugosidad. Sáenz se muestra optimista respecto a la obtención de resultados preliminares hacia finales de 2026, aunque reconoce que en la investigación la realidad puede ser sorpresiva.

Ciencia Ciudadana

El proyecto también incluye un componente de ciencia ciudadana, donde la población colaborará para recolectar datos sobre la eficacia de los tratamientos a través de fotografías de rocas colocadas en espacios públicos, como en el campus de la Universidad Autónoma de Campeche.

Financiación y Reconocimiento

La financiación Marie Curie, que soporta los tres años de investigación, representa “el reconocimiento de la calidad y la novedad del proyecto”, además de ofrecer “alta visibilidad a nivel nacional e internacional” para el INMA y las instituciones mexicanas participantes: la Universidad Autónoma de Campeche y la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.

Conclusión

El proyecto CoNFine no solo representa un avance significativo en la conservación del patrimonio, sino que también refleja la creciente importancia de la ciencia en la preservación cultural. Mediante la utilización de tecnologías innovadoras y la colaboración con la comunidad, se espera establecer un modelo sostenible para el cuidado de nuestro patrimonio.

Aspectos Clave

• El proyecto CoNFine busca innovar en la conservación del patrimonio a través de enzimas inmovilizadas en nanopartículas.
• Se desarrollará en México y España, comenzando en 2026 y finalizando en 2028.
• Oxpemul se eligió por ser un yacimiento virgen que permitirá evaluar tratamientos sin alteraciones humanas previas.
• La participación de la comunidad será crucial para la recolección de datos sobre la eficacia de las soluciones propuestas.