Fallece Fred Harris, un Líder Populista y Reformador del Partido Demócrata

El exsenador de Oklahoma, Fred Harris, conocido por su enfoque populista y su influencia en las reformas del Partido Demócrata durante los turbulentos años 60, ha fallecido a los 94 años. Su esposa, Margaret Elliston, confirmó la noticia el sábado, aunque no se especificó inmediatamente el lugar de su fallecimiento. Desde 1976, Harris había residido en Nuevo México, estableciéndose en la localidad de Corrales.

Un Legado en el Senado y el Partido Demócrata

Harris sirvió en el Senado estadounidense durante ocho años, primero al ocupar una vacante en 1964 y luego postulándose nuevamente en 1966. A pesar de su candidatura presidencial fallida en 1976, su impacto en la política fue significativo. Como presidente del Comité Nacional Demócrata entre 1969 y 1970, su labor fue crucial para sanar las divisiones del partido tras la convención nacional de 1968 en Chicago, un evento marcado por enfrentamientos entre manifestantes y la policía.

Durante su gestión, promovió cambios en las reglas del partido que facilitaron la inclusión de más mujeres y minorías como delegados, una acción que consideró un paso hacia la democratización del proceso. “Ha hecho que la selección sea mucho más legítima y democrática”, afirmó Harris en 2004.

Una Carrera Dedicada a los Derechos Civiles

A lo largo de su vida profesional, Harris se destacó como un defensor de los derechos civiles y de diversos programas destinados a combatir la pobreza y apoyar a las comunidades desfavorecidas. La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, lo recordó como un “hombre decente y honorable que trataba a todos con calidez”.

Además, Harris fue activo en cuestiones que afectaban a los nativos americanos, motivado en parte por su matrimonio con LaDonna, quien era de la tribu comanche. En 1998, se describió a sí mismo como un populista en contra del poder concentrado y el dinero en la política, abogando por programas que beneficien a la clase media y trabajadora.

El Impacto de la Comisión Kerner y su Visión sobre la Desigualdad

Harris fue miembro de la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles, conocida como la Comisión Kerner, creada por el presidente Lyndon Johnson para investigar los disturbios urbanos de los años 60. El informe de 1968 de esta comisión indicó que la nación se dirigía hacia una “sociedad separada y desigual”. Tres décadas después, Harris coescribió un informe que confirmó que esa profecía se había materializado, enfatizando el aumento de las desigualdades económicas.

Recuerdos de una Época Convulsa

En sus memorias, Harris evocó el doloroso año 1968, marcado por el asesinato de figuras icónicas como Martín Luther King y Robert Kennedy, así como por la agitación en la convención demócrata. Su desilusión con el manejo de la convención lo llevó a retirarse en medio del desorden.

Vida Temprana y Trayectoria Profesional

Nacido el 13 de noviembre de 1930 en una humilde casa en Oklahoma, Harris trabajó desde niño en el campo. A lo largo de su vida, compaginó su educación con trabajos como conserje y asistente en imprenta, obteniendo su licenciatura en ciencias políticas e historia en 1952 y un título en derecho en 1954.

Su carrera política comenzó en 1956 cuando fue elegido para el Senado estatal de Oklahoma, y en 1964, se lanzó a la política nacional tras una notable victorias. A pesar de haber perdido su intento presidencial en 1976, Harris dejó una marca imborrable en la política progresista estadounidense.

Conclusión

La vida de Fred Harris fue un testimonio de dedicación al servicio público y a la lucha por la igualdad y los derechos de los menos favorecidos. Su legado perdurará en las reformas y cambios que impulsó en el sistema político de su país.

• Fred Harris, exsenador de Oklahoma y defensor de los derechos civiles, falleció a los 94 años.
• Fue un pionero en la inclusión de mujeres y minorías en el Partido Demócrata.
• Participó en la Comisión Kerner, alertando sobre las desigualdades sociales en EE.UU.
• Su legado se recuerda por su integridad y su compromiso con el populismo y la equidad.